Em muitos momentos da minha trajetória profissional, fui questionado sobre a diferença entre PEP e PrEP, e o que cada uma representa na prevenção do HIV após uma exposição recente. Percebo que dúvidas, receios e desinformação ainda cercam essas estratégias, e acredito que compartilhar entendimento claro é sinônimo de cuidado.

Estamos falando de histórias reais, de decisões que precisam ser rápidas, baseadas em informações concretas. Por isso, é fundamental distinguir os papéis de cada intervenção.

Avaliando a exposição recente ao HIV: primeiro passo é não esperar

Costumo dizer que cada situação de exposição ao HIV é única. Não existe um roteiro fixo, mas há passos que faço questão de seguir em toda avaliação. Quando um paciente procura atendimento após um possível contato com o vírus, minha prioridade é entender o contexto com o máximo de detalhes, quanto tempo passou desde a exposição, como foi o contato e quais fatores estavam envolvidos.

• Tipo de exposição: sexual, ocupacional (acidente profissional), violência sexual ou outro.
• Natureza do contato: se houve ou não presença de sangue, sêmen, secreção vaginal ou outro fluido em mucosas, feridas ou pele lesada.
• Identificação do parceiro de risco: se é sabidamente soropositivo, desconhecido ou sabidamente negativo.
• Tempo desde a exposição: quanto menor, maior a chance de intervenção eficaz.
• Condições de vulnerabilidade: uso de álcool ou drogas, condições precárias, situações de violência.

Esses pontos norteiam minha conduta. Não fico apenas na história clínica. Peço exames laboratoriais para investigação inicial, especialmente se há intenção de iniciar PEP. Recomendo avaliação para HIV, hepatites B e C, sífilis, gonorreia, clamídia e outras ISTs, pois expor-se ao risco do HIV geralmente envolve risco associado de outras infecções.

Testar de forma precoce e repetida faz parte do protocolo, e é um passo para garantir segurança ao paciente e ao sistema de saúde.

PEP: quando, como e por quê?

Fui testemunha de ocasiões em que um paciente chega, ansioso, sentindo que passou por uma situação de risco. Nessas horas, procuro acalmar e explicar: existe, sim, uma janela de tempo para agir e minimizar o risco de infecção pelo HIV. O nome disso é profilaxia pós-exposição, ou PEP.

Tempo é fator decisivo para a PEP: não espere, procure atendimento.

O que define o período ideal para a PEP?

Com base nos protocolos do Ministério da Saúde, oriento que a PEP deve obrigatoriamente ser iniciada até 72 horas após a exposição ao HIV, mas sua eficácia é maior quanto antes começar (Orientação do Ministério da Saúde).

Já vi pessoas perderem essa janela por pensarem que “esperar um pouco para ver se aparece algum sintoma” é uma opção segura. Não é. Os sintomas podem demorar ou nem aparecer, e perder o prazo compromete a chance de bloquear o vírus.

Se passaram mais do que 72 horas, a PEP não é mais indicada para prevenir a infecção daquele evento específico. Nesse caso, outras orientações são necessárias, que explicarei adiante.

Como se faz a PEP?

Costumo explicar que a PEP não é um remédio isolado, é um esquema de medicamentos antirretrovirais combinados, tomados por 28 dias consecutivos. A adesão diária é determinante para o resultado.

Após prescrição, reforço acompanhamento médico com consultas de retorno e novos exames laboratoriais para checar se o paciente seguiu o tratamento, se houve reações adversas e para monitorar o resultado dos exames de HIV.

É fundamental lembrar:

• A PEP não é imediata: depende de avaliação clínica e exames prévios;
• Não interrompe outros riscos: é necessário testar e tratar outras infecções sexualmente transmissíveis em paralelo;
• Manter o acompanhamento é tão importante quanto iniciar: bom resultado depende da regularidade dos retornos.

Se você quiser aprofundar seu entendimento sobre o funcionamento e as indicações da PEP, recomendo a leitura deste recurso: O que é PEP – Profilaxia pós-exposição de risco.

Quem deve fazer a PEP?

Explico que a PEP é indicada após:

• Relação sexual sem proteção (camisinha) com parceiro de situação sorológica desconhecida ou sabidamente positivo para HIV;
• Violência sexual, independentemente do tipo de contato;
• Acidentes ocupacionais com material biológico potencialmente contaminado, principalmente para profissionais de saúde;
• Possível exposição em outros contextos específicos, a critério médico.

A decisão deve ser individualizada, e nunca pode partir apenas do paciente ou do profissional, mas da união das informações detalhadas.

E a rotina laboratorial?

O protocolo indica teste rápido de HIV antes do início, mesmo sabendo que um resultado negativo inicial não exclui risco. Recomendo a repetição dos exames em 30 dias, 60 dias e 90 dias após a exposição para garantir o diagnóstico seguro, já que o vírus pode demorar a ser detectável no organismo.

Para maximizar a segurança, solicito também exames para hepatite B, hepatite C e sífilis.

PrEP: prevenção antes de acontecer

Enquanto a PEP é uma resposta emergencial, a profilaxia pré-exposição (PrEP) é focada em prevenir futuras exposições ao HIV, especialmente para quem tem risco recorrente em sua rotina. O conceito parece simples: tomar medicamentos regularmente para diminuir muito a chance de adquirir o vírus, mesmo diante de contatos de risco.

Gosto de lembrar que a PrEP não substitui outros métodos preventivos, como o preservativo, mas é uma ferramenta adicional extremamente eficaz para quem tem indicação.

Na prática, há dúvidas sobre quem pode usar a PrEP, quais critérios preciso considerar e como orientar alguém que acabou de realizar um ciclo de PEP.

Deixo algumas informações essenciais:

• PrEP é indicada para pessoas com risco persistente: homens que fazem sexo com homens, profissionais do sexo, pessoas trans ou quem tem parceiros soropositivos, entre outros. Porém, critérios são individualizados;
• Exige avaliação médica antes do início (não basta a vontade do paciente ou a orientação de conhecidos);
• Com a PrEP em uso regular, a proteção é mantida ao longo do tempo, prevenindo novas exposições.

Recomendo aprofundar sobre o tema neste material: Profilaxia pré-exposição (PrEP).

O que diz a ciência?

Dados de estudo publicado na BMC Public Health em 2020 mostram que, mesmo com a ampliação do tratamento e das estratégias de prevenção, o Brasil ainda registra milhares de novos casos de HIV e AIDS a cada ano.

Apesar de a PrEP estar disponível pelo SUS para o público-alvo, percebo em minha rotina que o acesso permanece desigual entre populações mais vulneráveis, incluindo mulheres cis e trans, muitas vezes impactadas por falta de informação, barreiras estruturais ou preconceito. Dados do Ministério da Saúde apontam que apenas 8,8% dos usuários da PrEP no Brasil são mulheres, algo que precisa mudar para tornar a prevenção mais efetiva.

Critérios para uso da PrEP

Cada consulta é um momento de escuta, pois a indicação de PrEP não segue uma fórmula fixa, e sim o contexto de vida e práticas do paciente.

• Pessoas que mantêm relações sexuais sem preservativo, com múltiplos parceiros ou parceiros de status sorológico desconhecido/positivo;
• Praticantes de sexo anal receptivo (risco aumentado em comparação ao sexo vaginal);
• Profissionais do sexo;
• Pessoas trans, sobretudo mulheres transgênero e travestis;
• Usuários de drogas injetáveis.

No início, é sempre indispensável avaliação clínica, testes para HIV, hepatite B e função renal, entre outros parâmetros. PrEP não deve ser iniciada caso haja suspeita de infecção aguda pelo HIV (fase de janela imunológica).

Você pode encontrar mais detalhes sobre quem pode usar a PrEP neste artigo: Quem pode usar a PrEP?.

Quando iniciar a PrEP após a PEP?

Recebo essa pergunta frequentemente: “tomei a PEP, e agora quero começar a PrEP, quanto tempo preciso esperar?”

O raciocínio é simples e objetivo:

A transição segura entre PEP e PrEP é feita após descartar infecção pelo HIV.

No protocolo que sigo, peço que se faça o teste rápido de HIV imediatamente ao fim da PEP (28 dias). Caso negativo, e na ausência de sintomas de infecção aguda, indico início imediato da PrEP. É seguro e protege de novas exposições, não há necessidade de “descanso” entre os esquemas.

O mais importante é que haja supervisão médica, pois sintomas sugestivos durante ou logo após a PEP podem exigir investigação complementar e possível adiamento.

• Avaliação clínica minuciosa e exame de HIV negativos ao final da PEP são requisitos;
• Novos exames para ISTs podem ser indicados a cada repetição de risco;
• Monitoramento de efeitos colaterais durante uso contínuo da PrEP é parte essencial do acompanhamento;

A PrEP pode ser feita de diferentes formas, incluindo o uso contínuo ou sob demanda. Existem orientações detalhadas sobre a forma sob demanda, especialmente útil para pessoas que têm relação sexual eventual de risco. Saiba mais em O que é PrEP sob demanda?.

Acesso, equidade e desafios: além dos consultórios

Em minha experiência clínica, a barreira de acesso nunca é apenas geográfica ou financeira. Pessoas com mais informação se protegem melhor, buscam atendimento rapidamente e aderem ao tratamento. Mas ainda há muito desconhecimento, estigma e obstáculos para a PrEP e a PEP chegarem a quem precisa.

Um estudo publicado na revista Saúde e Sociedade destacou que, entre 2016 e 2019, as campanhas informativas sobre essas profilaxias não eram acessíveis e difundidas adequadamente entre as populações mais vulneráveis, o que reduziu a efetividade das estratégias.

Essas dificuldades vão desde estruturas inadequadas dos serviços, preconceito, até medo do julgamento. Por isso, sempre reforço: buscar informação e atendimento qualificado é a chave para romper barreiras e proteger vidas.

Cuidados que fazem a diferença na prevenção

Ao orientar sobre PEP ou PrEP, penso sempre na individualidade, mas também na força coletiva da informação. É o caminho que multiplica o impacto, quanto mais pessoas conhecem e rompem mitos, mais vidas podem ser protegidas.

Seja pela perspectiva clínica, laboratorial ou social, considero fundamental que toda avaliação de risco seja oportuna, baseada em evidências, com acesso facilitado e acolhimento, sem julgamentos.

Para quem já faz uso regular da PrEP, ou concluiu a PEP recentemente, recomendo agendamento periódico de consultas e testes, para garantir saúde integral e prevenção contínua.

Mais detalhes técnicos, perguntas frequentes e orientações individualizadas podem ser encontrados em serviços de profilaxia pré-exposição.

Conclusão

PEP e PrEP são estratégias diferentes, complementares e ambas decisivas no controle do HIV, mas precisam ser iniciadas com base em avaliação detalhada, informações atualizadas e acompanhamento próximo. A ação rápida após exposição e o planejamento consciente antes de potenciais riscos salvam vidas e ampliam as possibilidades de bem-estar.

Buscar orientação especializada vai muito além da prevenção do HIV: é sobre cuidado integral à saúde, respeito à diversidade e construção de confiança diante dos desafios das infecções sexualmente transmissíveis.

Perguntas frequentes sobre PEP e PrEP

O que é PEP e o que é PrEP?

PEP significa profilaxia pós-exposição, indicada após um evento de risco ao HIV, enquanto PrEP é a profilaxia pré-exposição, usada continuamente por pessoas com risco elevado antes de possíveis exposições. Ambas envolvem uso de medicamentos antirretrovirais, mas com protocolos e objetivos diferentes.

Como funciona a PEP contra HIV?

A PEP consiste em tomar medicamentos antirretrovirais por 28 dias, sempre dentro de até 72 horas após a exposição de risco. O objetivo é impedir a multiplicação do HIV no corpo antes que ele se estabeleça. Após esse tempo, a chance de prevenir a infecção diminui drasticamente.

Quando devo usar PrEP ou PEP?

Você deve considerar a PEP se teve uma exposição recente e inesperada ao HIV, como relação sexual desprotegida com parceiro de status desconhecido, violência sexual ou contato acidental com material biológico. Já a PrEP é indicada para quem tem risco recorrente de exposição ao HIV, como pessoas que mantêm relações sexuais frequentes com múltiplos parceiros, profissionais do sexo ou parceiros soropositivos. Sempre procure avaliação médica para indicação apropriada.

Quanto custa o tratamento com PrEP?

O tratamento com PrEP está disponível gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS) do Brasil para o público-alvo da prevenção. Fora do SUS, pode haver custo, mas grande parte dos usuários acessa os medicamentos e o acompanhamento sem pagar, desde que cumpra os critérios de elegibilidade estabelecidos em protocolo nacional.

Onde encontrar PEP e PrEP gratuitamente?

Tanto a PEP quanto a PrEP podem ser encontradas em unidades de referência em infecções sexualmente transmissíveis, Centros de Testagem e Aconselhamento (CTA) e serviços especializados do SUS em todo o Brasil. Basta procurar um desses locais de saúde pública, relatar a exposição ou seu perfil, e solicitar a avaliação. O atendimento é acolhedor e sigiloso, sempre priorizando a prevenção eficaz.