O herpes labial é uma infecção viral causada pelo Herpes simplex vírus 1 (HSV-1) e pelo herpes simplex vírus 2 (HSV-2), essa última sendo menos frequente nesta forma oral. A patologia é contagiosa e recorrente, porém geralmente benigna, com fácil resolução. A doença se manifesta com pequenas bolhas e feridas na região dos lábios. As lesões podem provocar dor, sensibilidade e prurido na região.

A transmissão ocorre pelo contato direto com saliva contaminada pelo vírus por meio de beijo, ou uso de objetos pessoais contaminados, por exemplo. A maioria dos pacientes adquire a infecção durante a infância ou adolescência. A infecção costuma não manifestar de imediato, de modo que o vírus se mantém em forma inativa no organismo, até que haja uma ativação. Muitas pessoas durante a vida não há manifestação do patógeno, sendo assintomático. A ativação da doença pode ocorrer com diversos fatores desencadeantes, como estresse emocional, presença de outras infecções ativas, fadiga física, e exposição solar intensa. As lesões podem se manifestar durante 5 a 10 dias.

É importante ter cautela no período de ativação do herpes para melhor resolução e para evitar transmissão. Para isso, é fundamental evitar furar as bolhas. A saída de líquido nas feridas permite maior contágio da doença, além de que as feridas abertas podem provocar risco de infecções secundárias nas lesões. Deve-se também, evitar beijar ou falar muito próximo de outras pessoas, principalmente crianças e recém nascidos. Não precisa ser feito tratamento para o herpes labial, visto que há resolução espontânea do quadro no período de ativação. Pode ser feito uso de antirretrovirais, de acordo com cada quadro, caso o médico julgue necessário. Importante ressaltar que em pacientes com sistema imune comprometido, como portadores de HIV, pode haver mais quantidade de reativações com maior dificuldade de resolução do quadro. Nesses casos, é necessário acompanhamento adequado com o médico responsável.