“Tomei PrEP hoje, já estou protegido?” Não — e entender o porquê é o que faz a diferença entre usar a PrEP direito e achar que está protegido quando não está. Vou explicar o que o remédio faz dentro do seu corpo.
O que o HIV precisa fazer para te infectar
O vírus entra pela mucosa (reto, vagina, uretra, pênis) e procura células de defesa (linfócitos CD4). Dentro delas, ele usa uma enzima chamada transcriptase reversa para copiar o seu material genético e se integrar à célula. A partir daí, a infecção está estabelecida e o vírus começa a se multiplicar.
Esse processo leva horas a poucos dias depois da exposição. É essa janela que a PrEP explora.
O que a PrEP faz
Os dois remédios da PrEP oral (tenofovir e entricitabina) entram nas células e bloqueiam a transcriptase reversa. O vírus até entra, mas não consegue copiar o próprio código. Sem cópia, não há integração. Sem integração, não há infecção. A célula morre com o vírus dentro, e acabou.
Como funciona, em 3 minutos: Como funciona a PrEP?
Por que precisa de tempo para proteger
O remédio precisa se acumular dentro das células da mucosa até uma concentração que bloqueie o vírus. E as mucosas são diferentes:
- Reto: concentra o remédio rápido. Proteção alta a partir de 7 dias de uso diário — ou com a dose dupla do esquema sob demanda, em cerca de 2 horas.
- Vagina e colo do útero: concentram muito mais devagar. Proteção adequada só a partir de 21 dias de uso diário. Por isso a PrEP sob demanda não é indicada para sexo vaginal.
- Pênis (uretra e prepúcio): os dados são menos precisos; a orientação prática é 7 dias.
Por que a adesão importa tanto
A proteção depende de manter a concentração. Com 7 comprimidos por semana, a proteção estimada é de 99%; com 4 por semana, ainda alta para sexo anal (em torno de 96%), mas cai; com 2, cai muito. Para sexo vaginal, a margem é menor: precisa de uso quase perfeito.
Ou seja: não é “tomou, está protegido para sempre”. É “quanto mais constante, mais protegido”.
E se eu tiver HIV sem saber e tomar PrEP?
Aí os dois remédios da PrEP viram um tratamento incompleto — e o vírus pode ficar resistente a eles. Por isso o teste de HIV é obrigatório antes de começar e a cada 3 meses. Não é burocracia; é para não te prejudicar depois.
E a PrEP injetável?
Funciona em outra etapa: o cabotegravir bloqueia a integrase, a enzima que insere o vírus no DNA da célula. O lenacapavir age no capsídeo, a “casca” do vírus. Como ficam no corpo por meses, não dependem da lembrança diária — a proteção é constante.
Como é comigo
Sou infectologista em São Paulo (Itaim Bibi), com telemedicina para todo o Brasil. Explicar isso é parte da consulta de PrEP no meu consultório — porque quem entende o mecanismo raramente erra o uso. Escolhemos juntos o esquema, faço os exames certos e acompanho a cada 3 meses.
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Perguntas frequentes
Quanto tempo depois de começar a PrEP estou protegido? 7 dias para sexo anal; 21 dias para sexo vaginal.
A PrEP mata o HIV? Não mata — impede que ele se multiplique. A célula infectada morre naturalmente e o vírus vai junto.
PrEP funciona se eu tomar depois do sexo? Não. Depois do sexo é a PEP, que são três remédios por 28 dias.
Álcool corta o efeito da PrEP? Não. Álcool não interfere na concentração do remédio.
Por que a PrEP não protege contra as outras ISTs? Porque age numa enzima que só o HIV tem. Bactérias e outros vírus não são afetados.
Sobre o autor
Dr. Klinger Faico — Infectologista. CRM-SP 203431 · RQE 104115. Professor Adjunto da UNIFESP/Escola Paulista de Medicina. Título de especialista em Infectologia Hospitalar pela SBI. Página do tema: PrEP. Consultório: Rua Joaquim Floriano, 820 – Itaim Bibi, São Paulo. Telemedicina para todo o Brasil.
